Lietuvos rinktinės kapitonas G.Babarskas: Komanda atidavė visą save
2022 m. Europos čempionate jau žaidę Lietuvos rinktinės lyderiai Gerdas Babarskas ir Karolis Antanavičius sunkiai rinko žodžius nesėkmingai pasibaigus atrankos turnyrui į 2026 m. Europos čempionatą.
Vos per tašką nuo Europos čempionato buvę Lietuvos rankininkai išvykoje 17:26 pralaimėjo Šiaurės Makedonijos rinktinei ir liko trečioje 1-os grupės vietoje. Nuo kelialapio į finalinį etapą lietuvius skyrė blogesnis įmestų ir praleistų įvarčių skirtumas, nes namuose makedonai buvo nugalėti tik dviejų įvarčių skirtumu.
Įvarčių skirtumas lėmė ir tai, jog Lietuvos rinktinė liko pirma už brūkšnio rikiuojant geriausias trečią vietą grupėse užėmusias komandas.
„Be galo skaudu. Švieslentėje skirtumas gal net per didelis, negu varžovai buvo stipresni aikštelėje. Gerai pradėjome rungtynes ir atlaikėm tribūnose vyravusią karštą atmosferą. Didelė pagarba makedonų fanams. Tai yra nuostabu, ką jie čia sukuria. Puikiai žaidėme rungtynių pradžioje, bet nuo 20 minutės užstrigome puolime, neradome galimybių kaip juos užpulti, – sakė Lietuvos rinktinės kapitonas G. Babarskas.
– Atidavėme visas jėgas, bet varžovai irgi žaidė geras rungtynes ir pelnytai laimėjo. Galbūt galėjome kažką padaryti geriau, bet kovojome iki galo. Kiekvienas mūsų žmogus ėjom keliais, kraujavom, bet kovėmės toliau. Reikia pasidžiaugti tuo, kad turime charakterį ir rodėme jį iki galo.“
„Rungtynes pradėjome labai gerai, buvome labai susikaupę ir viskas gerai klostėsi tiek gynyboje, tiek ir puolime. Bet antrame kėlinyje patekome į gilią duobę ir pasipylė klaidos, – komentavo rezultatyviausias rungtynių žaidėjas, 8 įvarčius pelnęs K. Antanavičius.
– Aišku, varžovų vartininkas žaidė fantastiškai ir daugiau patirties tarptautinėse varžybose turintys makedonai neleido mums toliau žaisti savo žaidimo. Buvo ir mums neparankių teisėjų sprendimų, kurie prisidėjo prie varžovų spurto. Visa tai ir kainavo pralaimėjimą.“
Europos čempionato atrankos turnyre K. Antanavičius buvo rezultatyviausias Lietuvos rinktinės gretose. Per 6 rungtynes K. Antanavičius pelnė 35 įvarčius. Aidenas Malašinskas įmetė 28 įvarčius, Mindaugas Dumčius – 25, Mykolas Lapiniauskas – 15, Mantas Urvikis – 12, Benas Petreikis ir Paulius Čėsna – 11, Gerdas Babarskas – 5.
Lietuvos rankininkai per 6 rungtynes iškovojo tris pergales ir patyrė tris pralaimėjimus. Turnyrą pralaimėjimu svečiuose 25:36 slovėnams pradėję lietuviai, vėliau iškovojo tris pergales iš eilės. Namuose 29:27 buvo įveikti makedonai ir dukart – 30:20 išvykoje bei 35:28 namuose – buvo sutriuškinti estai. Per likusias dvejas rungtynes kelialapį į Europos čempionatą būtų garantavęs bent taškas, bet priešpaskutiniame ture namuose 28:31 pralaimėta slovėnams, o paskutiniame ture – makedonams.
„Buvo įdomus ir pozityvus atrankos turnyras. Namuose nugalėjome nuolatinius Europos ir pasaulio čempionatų dalyvius makedonus, tai yra didelė pergalė. Tikrai reikia džiaugtis tuo, – teigė pagrindinis Lietuvos rinktinės gynėjas G. Babarskas. – Per paskutines dvejas rungtynes reikėjo bent taško, bet pralaimėjome slovėnams namuose ir makedonams išvykoje. Tai yra topinės komandos. Pirmose turnyro rungtynėse Slovėnijoje irgi kovojome, bet pralaimėjome per daug įvarčių ir tai pabaigoje gali nulemti kas atsirenka į Europos čempionatą.“
„Kai sužinojome, kad nepalankiai susiklostė rungtynės kitose grupėse ir nepatekome į Europos čempionatą, apėmė labai sunkus jausmas. Visi labai dėl to išgyvename, nes visus metus sunkiai dirbome, tikėjome savimi ir savo galimybėmis vėl žaisti Europos čempionate, – teigė K. Antanavičius. – Atsitiko kaip atsitiko, reikia žiūrėti į priekį. Reikia daryti išvadas ir toliau dirbti bei tobulėti. Mūsų pikas dar nėra pasiektas. Mes augame kaip komanda, turime gero jaunimo, stiprų trenerių štabą ir optimistiškai žiūrime į priekį.“
Per visą istoriją Lietuvos rankininkai Europos čempionate dalyvavo du kartus. 1998 m. Lietuvos rinktinė iškovojo 9 vietą, o 2022 m. Senojo žemyno čempionate užėmė 21 vietą.
„Labai sunku komentuoti po tokių rungtynių, nes jos kainavo labai daug jėgų. Komanda atidavė visą save, pagarba kiekvienam šios komandos nariui. Pagarba, nes mes komandos viduje matėme, kaip žaidėjai su didelėm traumom ėjo toliau į aikštę ir kovojo už Lietuvą, – teigė Lietuvos rinktinės kapitonas. – Viskas baigėsi kaip baigėsi, dabar žiūrim į ateitį. Reikia versti kitą lapą ir stengsimės ateityje padaryti geriau.“