Su Lietuvos rinktine atsisveikina gilų pėdsaką nacionalinėje komandoje palikę rankininkai

Sekmadienį 15 val. Utenoje vyksiančios 2027 m. pasaulio vyrų rankinio čempionato atrankos rungtynės visam laikui nuguls į mūsų šalies sporto metraščius. Lietuvos ir Serbijos rinktinių rungtynės taps paskutinėmis mūsų šalies nacionalinėje komandoje net trims garsiems ir legendos statusą užsitarnavusiems rankininkams.

Jau anksčiau skelbta, kad karjerą baigia net šešis kartus (2016-2018 ir 2021-2023 m.) geriausiu Lietuvos rankininku išrinktas uteniškis Aidenas Malašinskas. Rezultatyviausias visų laikų Lietuvos rinktinės rankininkas per 116 rungtynių pelnė net 537 įvarčius.

Paskutinį kartą Lietuvos rinktinės marškinėlius Utenos arenoje sekmadienį užsivilks ir kitas uteniškis Giedrius Morkūnas bei klaipėdietis Benas Petreikis. Abu jie vaidino labai svarbų vaidmenį Lietuvos rinktinėje daugiau negu dešimtmetį.

Ši trijulė padėjo Lietuvos rinktinei po beveik ketvirčio amžiaus iškovoti kelialapį į 2022 m. Europos čempionatą. Be to, kiekvienas įgyvendino ir dar po vieną savo svajonę – žaisti Čempionų lygoje ar stipriausiame pasaulyje laikomame nacionaliniame čempionate – Vokietijos „Bundesliga“.

• Aidenas Malašinskas: rezultatyviausias visų laikų Lietuvos rinktinės žaidėjas net 8 sezonus žaidė Čempionų lygoje su Kauno „Granito“ ir Zaporižės „Motor“ klubais, su „Melsungen“ komanda – Bundeslygoje.
• Benas Petreikis: 78 rungtynės ir 188 įvarčiai Lietuvos rinktinėje bei svajonės išsipildymas su „N-Lubbecke“ klubu patekus į Vokietijos Bundeslygą.
• Giedrius Morkūnas: Lietuvos rinktinėje – 87 rungtynės ir 9 įvarčiai bei du sezonai Čempionų lygoje su Ryhimekio „Cocks“ komanda.

Ilgai brendęs sprendimas ir simbolinis atsisveikinimas

„Sprendimas ilgai brendo. Jau komandos draugai net juokėsi, nes dar prieš dvejus metus sakiau, kad jau gana. Bet treneris vis dar įkalbėdavo pasilikti ir nedaryti skubotų sprendimų. Tada ir pačiam atrodydavo, kad dar turiu jėgų ir nesinori baigti, – sakė nuo 2014 m. Lietuvos rinktinės vartus ginantis 38 m. G. Morkūnas. – Bet po pirmų rungtynių su serbais jau galutinai supratau, kad reikia užleisti vietą jaunimui. Labiausiai lemia amžius ir sumažėjęs greitis. Viduje dar labai labai nori, bet kūnas jau nebeleidžia. Jeigu kūnas sako ne, tai čia jau nieko nepadarysi.“

Kad jau atėjo laikas užleisti vietą jaunimui, sutinka ir 34 m. įžaidėjas B. Petreikis, kuris prieš pusmetį baigė profesionalo karjerą ir šį sezoną žaidžia Vokietijos regioninėje lygoje.

„Jaučiu, kad jau laikas baigti pasirodymus rinktinėje. Tikrai nėra lengva atsisveikinti su rinktine, su komandos draugais, nes į rinktinę atvažiuoji kaip į antrą šeimą. Bet viskam yra savas laikas ir tas momentas atėjo, – teigė 2012 m. Lietuvos rinktinėje debiutavęs B. Petreikis. – Man kiekviena rinktinės stovykla, kiekvienos rinktinės rungtynės yra įsimintini momentai. Kai atsuki laiką atgal, supranti, kaip gerai yra būti rinktinėje. Ne visi tai gali pajusti. Tikiuosi, kad tie, kas dabar yra rinktinėje, niekada neatsisakys atstovauti rinktinei ir jaus tą patį.“

Lietuvos rinktinėje B. Petreikis per 78 rungtynes pelnė 188 įvarčius.

„Simboliška, kad su rinktine atsisveikinu ją treniruojant Gintarui Savukynui. Jis mane pirmą kartą ir pakvietė į rinktinę. Kaip šiandien prisimenu tą momentą, kai treneris pasakė, kad važiuoju į Lenkiją su pagrindine rinktine. Iškart paskambinau tėvams ir pasigyriau, kad patekau į rinktinę, – prisiminė B. Petreikis. – Dar praėjusį pavasarį po rungtynių su makedonais buvau nusprendęs baigti karjerą rinktinėje, bet treneris įkalbėjo kol kas susilaikyti nuo tokio sprendimo. Dabar jau atvykau atsisveikinti su rinktine ir bent kažkiek padėti komandai.“

Rinktinė – lyg antra šeima ir labiausiai įsiminę momentai

G. Morkūnas Lietuvos rinktinės marškinėlius vilkėjo 87 rungtynėse, per jas vartininkas pelnė 9 įvarčius.

„Labai truks emocijos giedant Lietuvos himną, kai stovi petys į petį su komandos draugais, su kuriai praeita tiek daug. Jų taip pat labai truks, kaip ir pilnų arenų, kai susirinkdavo po 5-6 tūkstančius žiūrovų, – teigė G. Morkūnas. – Man labai daug reiškia, kad atsisveikinimo rungtynės vyks gimtojoje Utenoje. Tai lyg svajonės išsipildymas. Man labai pasisekė, kad atsisveikinti galėsiu stebint tėvams ir treneriams, kurie mane išugdė ir iki šiol dirba treneriais. Labai tikiuosi, kad tribūnos bus pilnos.“

Kalbėdami apie labiausiai įsimintinus momentus rinktinėje, daugiau negu dešimtmetį nacionalinėje komandoje rungtyniavę rankininkai įvardija patekimą į 2022 m. Europos čempionatą bei sensacingą pergalę 2016 m. prieš elitinę Norvegijos rinktinę.

„Labiausiai įsiminęs momentas – patekimas į Europos čempionatą ir žaidimas jame. Bet ir iki tol buvo įsimintinų rungtynių, kai Vilniuje nugalėjome ryškia favorite laikytą Norvegijos rinktinę, – sakė Klaipėdos „Dragūne“ karjerą pradėjęs, o vėliau Austrijos bei Vokietijos klubuose žaidęs B. Petreikis. – Man 2022 m. buvo patys geriausi karjeroje. Su rinktine patekome į Europos čempionatą, o su „N-Lubbecke“ klubu iškopėme į pirmąją Bundeslygą. Per vienerius metus įgyvendinau net dvi svajones iš keturių. Liko neįgyvendintos svajonės patekti į pasaulio čempionatą ir sužaisti Čempionų lygoje. Tokios buvo svajonės, bet retai kuriam pavyksta įgyvendinti visas svajones.“

Čempionų lygoje du sezonus su Suomijos Ryhimekio „Cocks“ komanda rungtyniavo G. Morkūnas. Vilniaus „Šviesos“ komandoje karjerą pradėjęs vartininkas taip pat atstovavo Islandijos bei Prancūzijos klubams, o nuo 2021 m. grįžo į „Šviesą“ ir su ja triskart tapo Lietuvos čempionu. „Šviesos“ gretose G. Morkūnas ketina ir toliau tęsti klubinę karjerą.

„Buvo nepakartojamas momentas, kai iškovojome vietą Europos čempionate. Rūbinėje visi dainavome „Trys milijonai“. Tai neįtikėtinas jausmas. Tokie patys jausmai užplūdo ir debiutavus Europos čempionate. Sausio 13 d. žaidėme su rusais. Gaila, kad nepavyko laimėti tokią įsimintiną dieną, – prisiminė G. Morkūnas. – Be Europos čempionato visam laikui įsimins ir pergalė prieš Norvegijos rinktinę. Mus visi nurašė, laikė autsaideriais ir prognozavo, kad patirsime sutriuškinimą. Bet paneigėme visas prognozes, įvarėme panikos norvegams ir laimėjome 32:29.“

Pasiruošę numirti už Lietuvos rinktinę

Nors pirmose pasaulio čempionato atrankos rungtynėse Lietuvos rankininkai svečiuose pralaimėjo serbams triuškinamu rezultatu 25:42 ir praktiškai nebeturi vilčių tęsti kovą dėl kelialapio, atsisveikinimo rungtynes žaisiantys rankininkai tikisi nudžiuginti sirgalius geru žaidimu, o gal net ir pergale.

„Aišku, negerai kad taip Serbijoje gavosi. Bet tikiuosi, kad sekmadienį bus kitokios rungtynės ir galbūt mūsų trijulei pavyks pergalingai pabaigti karjerą“, – vylėsi B. Petreikis.

„Norėčiau kreiptis į Lietuvos sirgalius. Rinktinei ne visada sekasi ir ne visada laimim, bet norėtųsi, kad sirgaliai visada palaikytų Lietuvos rinktinę, nes mes tikrai atiduodam visas jėgas. Blogai atrodom kai patiriam skaudžius pralaimėjimus, bet tikrai stengiamės tiek, kiek galim. Tikrai nei vienas nesitaupom ir atiduodam visą 100 procentų jėgų ir aikštelėje esame pasiruošę numirti už Lietuvos rinktinę“, – emocingai kalbėjo G. Morkūnas.

Lietuvos ir Serbijos rinktinių rungtynės Utenos arenoje prasidės 15 val. Įėjimas nemokamas. Rungtynes tiesiogiai transliuos SPORT1 televizija.