Pirmoje lygoje paaiškėjo visi finalo ketverto dalyviai

LRL Pirmoje lygoje baigėsi ketvirtfinalio kovos ir liko keturi pretendentai į nugalėtojo titulą. Paskutiniai kelialapį į finalo ketvertą iškovojo titulą ginantys RK „Šiauliai“. Saulės miesto komanda lemiamose ketvirtfinalio serijos rungtynėse po dramatiškos kovos ir pratęsimo eliminavo Zarasų „Ežerietį“.

Šiaulių ir Zarasų komandų dvikova – vienintelė ketvirtfinalio serija iki dviejų pergalių – kurioje prireikė lemiamų trečių rungtynių. Kituose ketvirtfinaliuose nugalėtojui išaiškinti pakako dviejų rungtynių, tačiau net dviejuose susitikimuose prireikė pratęsimų.

Tik po pratęsimo nugalėtojas paaiškėjo ir lemiamose „Ežeriečio“ ir „Šiaulių“ rungtynėse. Šiauliečiai išplėšė pergalę minimaliu skirtumu 40:39 (14:19, 33:33) ir laimėjo seriją 2:1.

Reguliariajame sezone B grupėje 2 vietą užėmęs „Ežerietis“ turėjo aikštelės pranašumą prieš A grupėje 3 vietoje likusius „Šiaulius“, tačiau namų sienos zarasiškiams nepadėjo. Pirmą kėlinį šeimininkai laimėjo 19:14, o po pertraukos persvarą padidino iki šešių įvarčių 21:15. Nors „Ežerietis“ kontroliavo situaciją beveik iki pat antro kėlinio pabaigos, „Šiauliams“ pavyko rezultatą išlyginti ir išplėšti pratęsimą dramatiškai susiklosčiusiomis paskutinėmis akimirkomis.

„Ežeriečio“ vartininkui atrėmus varžovų metimą, Zarasų ekipą nuo pusfinalio skyrė vos 20 sek., bet šeimininkai puolime prarado kamuolį ir greitą ataką surengę šiauliečiai išlygino rezultatą 33:33. Pratęsime iniciatyvą jau perėmė „Šiaulių“ rankininkai, kurie neleido varžovams nei karto išsiveržti į priekį ir išplėšė pergalę.

Nugalėtojams Aivaras Budrys pelnė 14 įvarčių, Timonas Bložė – 7, Mindaugas Nakvosas – 5, Arūnas Tribė – 4, Tomas Baliutavičius ir Lukas Velykis – po 3. „Ežeriečio“ komandai Mantas Meduneckis pelnė 10 įvarčių, Deividas Matkevičius – 7, Nikita Sokolovas ir Deividas Putickis – po 6, Markas Virčinskas – 4, Rokas Žiliukas – 3.

Atkakliausią ketvirtfinalio seriją pergale namuose 32:28 pradėjo „Ežerietis“, tačiau namo grįžę „Šiauliai“ atsirevanšavo 32:30 ir išlygino serijos rezultatą 1:1.

Kituose trijuose ketvirtfinaliuose pakako dvejų rungtynių.

Didžiausią staigmeną pateikė Varėnos „Ūla 2“ rankininkai. Reguliariajame sezone vos 4 vietą B grupėje užėmę dzūkai ketvirtfinalyje pranoko reguliariojo sezono nugalėtoją absoliučioje įskaitoje Klaipėdos „Viesulo SC/Dragūnas“ komandą.

Svečiuose „Ūla 2“ laimėjo 32:30, o namuose išplėšė pergalę po dviejų pratęsimų 51:47. Rezultatyviausiose šio sezono rungtynėse Pirmos lygos rezultatyvumo rekordą pasiekė Varėnos ekipos atakų lyderis Arnas Narijauskas, pelnęs net 20 įvarčių. Favorite laikytos Klaipėdos ekipos nuo pralaimėjimo neišgelbėjo 19 įvarčių surinkęs Orestas Siutelas.

Dviejų pratęsimų prireikė ir antrose HC „Molėtai“ ir HC „Panevėžys“ ketvirtfinalio rungtynėse. Namuose žaidę „Molėtai“ išplėšė pergalę 32:30 ir laimėjo seriją 2:0.

Pirmas rungtynes „Molėtų“ rankininkai laimėjo išvykoje 31:26. Reguliariajame sezone „Panevėžys“ užėmė 2 vietą A grupėje, o „Molėtai“ liko 3 pozicijoje B grupėje.

Į finalo ketvertą gan užtikrintai pateko B grupės nugalėtojai Vilniaus VMSM „Sostinės tauras-VHC“ rankininkai. Antrose serijos rungtynėse vilniečiai svečiuose 35:25 nugalėjo A grupėje 4 vietą užėmusią Kauno r. „SM Garliava“ ekipą ir nugalėjo serijoje 2:0. Pirmą susitikimą „Sostinės tauras“ savo aikštelėje laimėjo minimaliu skirtumu 34:33.

Pirmos lygos finalo ketvertas, po kurios paaiškės antrojo pagal pajėgumą diviziono nugalėtojai bei prizininkai, vyks balandžio 11-12 d. Finalo ketverto šeimininkai paaiškės kitos savaitės pradžioje.

Lyginant su praėjusiu sezonu, į Pirmos lygos finalo ketvertą pateko dvi tos pačios komandos – nugalėtojai „Šiauliai“ ir pernai ketvirtoje vietoje likę „Molėtai“. Tuo tarpu pernai sidabro medalius laimėjusiam Šalčininkų r. „Sokol“ šį sezoną net nepavyko prasibrauti į atkrintamąsias varžybas, o pernai bronzą iškovojęs „Viesulo SC/Dragūnas“ krito ketvirtfinalyje.

Pirmoje lygoje likus sužaisti ketverioms rungtynėms, praktiškai jau paaiškėjo rezultatyviausias sezono rankininkas. Pirmaujantis Arnas Narijauskas iš „Ūla 2“ ekipos yra pelnęs 147 įvarčius ir artimiausius persekiotojus lenkia net 43 įvarčiais. Be to, A. Narijauskas savo sąskaitą galės papildyti finalo ketverte, kai tuo tarpu artimiausi varėniškio persekiotojai jau baigė sezoną.